幾個月來，星際物體 3I/ATLAS——已知同類中最大且最快的天體——一直在穿越太陽系。幾天前，它達到了與火星的最近接近，距離約為 3000 萬公里。從 10 月 1 日到 7 日，ExoMars 微量氣體軌道器 (TGO) 和火星快車太空船觀測了這一宇宙現象。由於這是一個如此小且微弱的天體，因此需要長時間曝光攝影來捕捉圖像。因此，在某些圖像中，該物體看起來是拉長的，這僅僅是一種光學錯覺。例如，在拍攝夜空時也可以看到類似的效果。不幸的是，由於目標的巨大距離和微小尺寸，這些圖像並未顯示出星際彗星的個別結構細節，例如區分其核與彗發——周圍的氣體和塵埃雲。稍後，隨著 3I/ATLAS 接近太陽，預計會形成可見的尾巴。研究這個尾巴將提供對該物體成分的更深入見解。到目前為止，光譜分析僅顯示出高鎳含量，這是此類天體的典型特徵。科學家們繼續監測和分析 3I/ATLAS，因為所產生的數據可能對理解我們太陽系之外的宇宙至關重要。